금요일 모닝커피 2014~2016

미국에서 공부하는 중국 유학생- 2015. 10. 2.

jaykim1953 2015. 10. 2. 09:47

어제 (10 1) 아침 인터넷 판 월 스트리트 저널에 실린 기사 가운데 American Colleges Pay Agents to Woo Foreigners’ 라는 제목의 기사가 실렸습니다. (관련기사: www.wsj.com/american-colleges-pay-agents-to-woo-foreigners) 우리 말로 번역하면 미국 대학들이 유상(有償) 모집인을 동원하여 외국 유학생을 모집한다라고 할 수 있을 것입니다. Agent라 함은 법적인 대리인이라는 의미도 있지만 우리가 흔히 이야기하는 브로커(broker), 또는 모집인(募集人)을 의미합니다. 그리고 ‘woo’ 라는 단어는 흔히 남자가 여자를 유혹한다던가, 도와달라고 조른다던가 또는 내 편이 되어 달라고 지지를 요청할 때에 사용하는 단어입니다. 비틀즈가 부른 노래 가운데 ‘Something’의 한 구절을 보면; ‘Something in the way she woos me’ 라는 말이 있습니다. ‘그녀가 나를 유혹하는 방법 가운데 무언가…’ 라는 말입니다.

월 스트리트 저널에 실린 기사 내용을 간단히 요약해 보면;

미국의 대학들이 외국 학생들을 적극적으로 불러들이고 있다. 위치타 주립 대학(Wichita State University)의 예를 보면, 이 학교에서는 에이전트가 모집하여 지원하는 외국인 학생 1인당 $1,000 ~ $1,600을 지불한다. 미국 내에서 연방재정지원대상학생(students eligible for federal aid)을 모집하면서 에이전트에게 돈을 지불하는 것은 법으로 금지되어 있다. 그러나 외국인의 경우에는 연방재정지원대상이 아니므로 이들을 모집하는 에이전트에게 돈을 지불하는 것이 법적으로 문제가 되지는 않는다. 이러한 노력의 결과 이 학교에서는 외국인 학생의 숫자가 급격히 늘어나고 있다.

외국에 직원들을 직접 보내서 학생들을 모집하는 비용보다는 에이전트를 이용하는 방법이 훨씬 효과적이다. 다만 최근 일부 중국 유학생들에게 입학이 거절된 사례와 같이 일부 허위 문서를 제출하는 사례가 있어 주의를 요한다. 이 학교는 이러한 학생들을 소개한 에이전트와는 관계를 끊었다.

외국의 에이전트를 이용하는 미국 대학의 숫자에 대하여서는 정확한 통계가 없으나 일반적인 추측으로는 미국 내 대학의 약 1/4 정도가 에이전트를 사용하고 있는 것으로 추정하고 있다.

2013~2014 학년도에 미국 내 대학에 등록한 외국인 학생 숫자가 886,052 명이었다. 10년 전에는 573,000 명이었다. 현재 외국인 학생의 약 1/3이 중국에서 온 유학생이다. 중국 유학생 숫자는 2년 만에 41%가 증가하였다.

2013~2014 학년도에 외국 학생들이 가장 선호하는 미국 대학들을 살펴 보면 다음과 같다;

 

 

 

외국 유학생의 증가 이유 가운데 하나는 각 대학들의 예산 부족에 대한 대응책이다. 2009년 대비 2014년에는 학생 1인당 공립대학의 예산이 13%가 줄어들었다. 외국유학생들은 비거주자 수업료를 내고 있다. 위치타 주립대학의 경우 거주자 학비는 $6,022 인 반면 비거주자는 $12,681이다.

이런 상황에서 가장 우려되는 점은 조작된 지원서로 입학허가를 받아내는 것이다. 이는 학교에 의하여 저질러질 수도 있고 학생들이 저지를 수도 있는 것이다. 영어가 부족하거나 학력이 미달되는 학생이 입학하는 것은 학생 개인뿐 아니라 학교에도 커다란 부담이 된다. 노스 다코타 (North Dakota)주의 디킨슨 주립대학 (Dickinson State University)은 감사를 수행한 결과 학력을 갖추지 못한 학생을 추천한 에이전트에게 징계를 주었다. 그리고 이 학교는 더 이상 에이전트를 이용하지 않기로 하였다.

에이전트가 학생들에게 추천한 학교가 때로는 그 학생에게 적합하지 않을 수도 있다. 학교에서 제공하는 교육과정이나 과목들이 그 학교를 지원하는 학생들에게 적합한지 여부를 검증하지 않아 문제가 될 수도 있다. 에이전트는 학생을 입학시키는 것만이 목적이기도 하다. 이런 경우 대학의 입장에서는 대학 교육을 절실하게 필요로 하는 학생을 놓치고 엉뚱한 학생을 선발하는 결과를 낳기도 한다. 최근 중국 유학생을 대상으로 진행된 포럼에서 밝혀진 바에 의하면 중국 유학생들의 80~90%가 에이전트를 이용하였다고 한다.

지난 10년간 400명 이상의 외국 유학생 가운데 10 명 정도만이 제대로 학위를 받았다. 느슨한 학점 운영에 대한 징계와 재정적 지원을 중단할 것을 고려하여야 한다는 의견이 많다. 이미 일부 대학들은 에이전트를 이용하지 않기로 하였다.

 

때는 우리나라에서도 미국 유학이 공부를 원하는 학생들의 꿈이었던 시절이 있었습니다. 그러다가 동안 부유한 가정의 자녀들이 도피성 해외 유학을 가던 때도 있었습니다. 당시에는 지금 기사에서 이야기한 바와 같은 여러 가지 적절치 못한 방법을 동원하여 해외 유학을 가는 학생들이 있었습니다.

기사를 보면 미국의 대학들에 대한 자성과 중국에서 오는 유학생들에 대한 조금은 섭섭함이 섞인 원망이 있습니다. 과거 우리나라에서 있었던 부적절한 방법을 지금 중국에서 일부 학생들이 미국 유학을 위하여 사용하고 있는 것으로 보입니다.

중국이 세계 경제의 초강대국으로 부상하고 있습니다. 그러나 전통적으로 공산주의 경제 국가에서는 금융산업이 매우 취약합니다. 아직까지는 중국의 금융산업이 시장의 크기에 비하여 많이 성숙하지 못하였다는 평가를 받아 왔습니다. 그러나 지금 미국에서 유학하고 있는 중국 유학생들이 공부를 마치고 돌아가면 중국의 금융산업도 크게 성장할 것입니다. 우리나라가 1980년대 이후 금융산업이 크게 성장할 있었던 데에는 미국에서 공부하고 돌아온 금융공학도들의 힘이 컸음을 부인할 없습니다.

지금 미국에는 많은 중국 유학생들이 있습니다. 그들 중에는 적절치 못한 방법으로 유학을 사람도 있을 것입니다. 그렇지만 정당한 방법으로 유학 가서 열심히 공부하고 있는 학생들도 상당히 많을 것입니다. 이들이 돌아와서 중국 경제에 도움을 주기 시작하면 때에는 중국 경제는 걸음 크게 성장할 것입니다. 아울러 중국의 금융시장도 단계 높이 발전할 가능성이 큽니다.

우리도 주변국가들의 발전에 뒤쳐지지 않도록 바짝 긴장하여야 하겠습니다.

감사합니다.

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